Los animales colocados en hileras en los tejados, linternones, tienen su origen en la época Han, pero casi todos los que se conservan hoy en día son de la época Ming.
El origen de estos adornos es la creencia en la existencia de demonios y almas de antepasados flotando en el aire, que entraban en las casas por los tejados.
Un tejado del Templo del cielo con cuatro linternones
Sin embargo, este significado original se enriqueció con el tiempo y
sirvió, mediante estrictas reglamentaciones, para poder “leer” en los
tejados la categoría de los que vivían en el edificio:
“Se estableció un canon de decoración
arquitectónica en los tejados, de forma que finalmente se podía llegar a
deducir el estatus del edificio por el número de sus linternones y del
color de las tejas.”
[Fahr-Becker, Gabriele. Arte Asiático, 81 ]
[Fahr-Becker, Gabriele. Arte Asiático, 81 ]
Las residencias del emperador tenían diez linternones, las habitaciones de la emperatriz ocho y los edificios de categoría máxima doce linternones: “Sólo la Sala de la Suprema Armonía presenta sobre las aristas las doce figuras”
Los diferentes linternones
Estos son los tipos de linternones que llevan las cumbreras y que debían ser colocados en un orden jerárquico.
Un inmortal montado en un pájaro
Un dragón
Un fénix.
Un unicornio o caballo celeste
Un caballo de mar
La morsa suanni
El yayu: un ser híbrido de tortuga, león y pez.
El Xiezhai: animal en forma de buey que extingue el fuego.
Un toro con escamas
Un mono con alas (xingshen)
Un dragón con cola de penacho
Hay que tener en cuenta, por si estos fueran pocos significados, que
cada animal tenía su propia interpretación.Por ejemplo, el dragón es el símbolo de la masculinidad, del poder, y desde la época Han representa al emperador; o el fénix, que es el símbolo de la emperatriz.
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